“Decidi vender açaí na praia e isso mudou a minha vida”! A forte, sincera e emocionada declaração é da empreendedora praia-grandense, Thaís Mayara Paes Pinto Antunes. Aos 37 anos, a ambulante fala com orgulho de sua trajetória e de como venceu a depressão ao deixar a jaula que se transformou o emprego em uma empresa de ônibus em direção ao mar. Nove anos após essa transformação pessoal e profissional, o Açaí da Thais é referência na Cidade pela qualidade dos produtos, o respeito e carinho no atendimento aos clientes, além do cuidado e capricho relacionados a higiene e limpeza.

“Eu amo o que faço. Lidar com os clientes e estar na praia nesse contato diário é o que escolhi para mim. Foi a melhor decisão da minha vida. Eu não vendo apenas um pote com açaí, vendo uma experiência de consumo com produtos de qualidade e um atendimento que procura cativar quem vem até o meu carrinho”, afirmou a ambulante.

O número cada vez maior de clientes fiéis, muitos chegando até a superar este patamar e se transformando em amigos, conquistas pessoas como a casa própria, a compra de um apartamento para a mãe, tudo isso são vitórias de uma mulher guerreira e que nunca desiste. Mas tudo isso parecia inalcançável em 2015 quando Thais enfrentou o seu pior momento com uma severa depressão. Remédios controlados faziam parte do seu dia a dia.

“Estava muito triste, de cama. O emprego em que estava fez isso comigo. Um dia, voltando de ônibus de uma consulta, vi na praia um ambulante empurrando um carrinho escrito açaí. Fiquei com aquilo na cabeça e algum tempo depois experimentei o produto. O atendimento que recebi da vendedora foi ruim. Pensei: quero colocar em prática um outro tipo de relação com o cliente”, lembrou.

A forte ligação com a praia vem de longa data. Na juventude Thais trabalhou com familiares em uma barraca que vendia porções na orla. Com dois filhos, desempregada e ainda tratando uma depressão, era hora de voltar para o lugar que sempre encontrou paz e alegria. Para isso, arriscou tudo, se endividou e contou com o apoio de algumas pessoas.     

“Peguei o cartão de crédito do meu irmão e comprei meu carrinho. Na época, paguei R$ 2 mil e parcelei em dez vezes. Consegui mais R$ 600 com minha cunhada para adquirir a primeira leva de produtos. Uma amiga emprestou outra quantia para eu poder comprar um freezer para armazenar tudo”, contou a praia-grandense, sempre sorrindo.

A força do amor pelo trabalho que escolheu moveu Thais para o sucesso. A sua sempre latente veia empreendedora foi a responsável por criar diferenciais que chamaram a atenção dos consumidores e até então não eram vistos na orla de Praia Grande. Naquela época, ela saiu na frente ao implementar um cardápio voltado ao açaí, carrinho envelopado, logotipo e marca patenteada, bandeiras para que as pessoas pudessem enxergar com facilidade onde estava, embalagens com identidade visual. Mais para frente, passou também a utilizar as redes sociais como ferramenta de divulgação do seu açaí.

“Sempre estudei e pesquisei bastante sobre o que poderia aprimorar no meu negócio. Desde o início, trabalho de segunda a segunda. Consegui minha licença definitiva e isso me deixou ainda mais motivada para melhorar a experiência gastronômica dos meus clientes. Participo dos cursos de capacitação desenvolvidos pela Prefeitura de Praia Grande dentro do programa Qualifica PG. As informações transmitidas são fundamentais para seguir avançando”, disse.

Para festejar tantas vitórias nessa quase uma década do Açaí da Thais, a empreendedora precisou enfrentar e superar alguns desafios diários como o sol forte, ventos, raios e a maré alta. Com tudo isso pensou em desistir alguma vez? Jamais! Nem mesmo na época da pandemia da covid-19, uma das mais difíceis que teve que atravessar.

“Naquele ano, a temporada de verão terminou. Quem trabalha na praia sempre guarda um dinheiro para a sequência do ano por conta dos períodos de chuva e frio. É natural uma queda nas vendas. Aí veio a pandemia. E ela perdurou. Muitos clientes começaram a me chamar e perguntar se eu não iria vender açaí. Foi assim que comecei a trabalhar com delivery. Fazia tudo com o maior carinho e cuidado. O sucesso foi tanto que tive até que chamar uma amiga para me ajudar”, lembrou Thais.  

Após o momento mais crítico da pandemia, a reabertura das praias significou a volta da da ambulante para sua casa perto do mar. Pisar na areia outra vez, ter boas conversas e trocar experiências com os clientes, respirar aquela maresia, tudo isso encheu de amor e paz o coração dessa mulher guerreira. Sobre o futuro, Thais não pensa em largar o que conquistou por nada! Alívio e festa para os muitos e fiéis consumidores do Açaí da Thais!

“Tenho dois filhos, o Anderson e o Gabriel. Eles são incríveis e estão trabalhando na Prefeitura. Eu faço tudo por eles. O Açaí da Thais é um sonho que se tornou realidade. Esse é o ganha pão da minha família e tenho muito orgulho de toda trajetória que me trouxe até aqui. Praia Grande ‘explodiu’ e não é mais só na temporada de verão que recebemos muitos turistas. É seguir trabalhando. E que venham mais conquistas e desafios”, declarou Thais, com aquele sorriso característico e com a cabeça no futuro já de olho em novas realizações.